Aunque existen distintas definiciones para la firma electrónica, este concepto siempre está fuertemente vinculado al de firma digital. Aunque, si bien la Agencia Tributaria reconoce el uso indistinto de ambos términos, existen también algunas diferencias.

Se suele ver a la firma electrónica como un concepto más amplio que el de la firma digital. Bajo esta noción, se entiende a la firma digital como un método criptográfico para realizar las firmas en algún soporte electrónico, en cambio, la firma electrónica podría abarcar métodos diferentes.

También se suele diferenciar entre firma electrónica y firma digital en base a la clave pública o al contenido cifrado. En este sentido, una firma digital sería aquella firma electrónica con clave pública.

Aunque, más allá de cualquier discrepancia, el concepto de firma electrónica se utiliza casi como un sinónimo de firma digital.

Su uso ese ha convertido en algo muy frecuente, sobre todo a la hora de emitir facturas electrónicas.